Ishay Landa

Historian at the Israeli Open University. His academic work as a historian of ideas focuses on reconstructing the intellectual genealogy of fascism and its complex relationship to the intellectual history of the West. His most recent publication is: "Fascism and the Masses. The Revolt Against the Last Humans, 1848-1945" (2018). His current research focuses on Nietzscheanism, mass culture and consumer society.

Pavlos Roufos

Roufos has been active in Greece’s social movements since the 1990s and has written on Greece and the economic crisis for the Brooklyn Rail and Jungle World. He obtained his PhD at the University of Kassel on “Price stability, austerity and Ordoliberalism: the making of economic policy in Germany” and is currently conducting research on political economy, neoliberalism and central banks. His book, A Happy Future is a Thing of the Past, 2018 was published by Reaktion Books in the Field Notes series.

Der europäische Faschismus wird in der Regel als ein Angriff auf die liberale Gesellschaft, Politik, Kultur und Wirtschaft beschrieben. Der Historiker Ishay Landa hebt jedoch die lange vernachlässigte Affinität zwischen der liberalen Tradition und dem Faschismus hervor. Weit davon entfernt, die Antithese zum Liberalismus zu sein, war der Faschismus sowohl in seiner Ideologie als auch in seiner Praxis dialektisch mit dem Liberalismus verbunden, insbesondere mit seiner wirtschaftlichen Variante. Der Faschismus, so Landa, sei das organische Ergebnis von Entwicklungen, die weitgehend innerhalb der liberalen Gesellschaft und Ideologie stattfanden. Er war ein extremer Versuch, die Krise des Liberalismus durch Überwindung seiner inneren Widersprüche zu lösen, um die Bourgeoisie vor sich selbst zu retten.

Angesichts der aktuellen politischen Konstellation hat dieses historische Argument nichts von seiner Aktualität verloren: Überall wird zur Verteidigung des liberalen "Freien Westens" aufgerufen, während sich gleichzeitig die EU immer mehr abschottet und ein offener Diskurs über den Abbau sozialstaatlicher Maßnahmen zur Disziplinierung und Militarisierung der Gesellschaft geführt wird. Wir beginnen unseren Kongress daher mit einer Diskussion über das Verhältnis von Liberalismus und Faschismus.

*English version*

European fascism is usually described as an attack on liberal society, politics, culture and economics. Historian Ishay Landa, however, emphasizes the long-neglected affinity between the liberal tradition and fascism. Far from being the antithesis of liberalism, fascism was dialectically linked to liberalism, especially its economic variant, both in its ideology and in its practice. Fascism, according to Landa, was the organic result of developments that largely took place within liberal society and ideology. It was an extreme attempt to resolve the crisis of liberalism by breaking through its internal contradictions in order to save the bourgeoisie from itself.

In view of the current political constellation, this historical argument has lost none of its relevance: calls to defend the liberal "Free West" are heard everywhere, while at the same time the EU is becoming ever more walled off and there is an open discourse about dismantling welfare state measures to discipline and militarize society. We therefore kick off our congress by discussing the relationship between liberalism and fascism.

---